Голландская Ост-Индская компания (оригинальное название Vereenigde Oost-Indische Compagnie, или VOC) была одной из самых могущественных и прибыльных компаний своего времени. Она была образована в 1602 году в Нидерландах, с целью осуществления торговых операций в Восточной Индии, которая включала собой современную Индию, Индонезию, Малайзию, Шри-Ланку, Южную Африку и другие регионы.



Начнем с того, что в XIV-XVI веках все более-менее друг с другом торговали. Испанцы, португальцы, англичане и голландцы возили товары в Европу из стран индийского и тихого океанов. К 1601 году торговых компаний было так много, что цена покупки товаров, приобретаемых в Азии, становилась дороже, а в Европе был избыток товаров, соответственно цены падали. В идеале цены должны были падать и дальше, ведь это рыночный механизм, но тут появляется VOC.

История начинается с 1594 года, когда группа голландских купцов основывает компанию «Ван Верре» для торговли со странами Востока. За ней последовали дальнейшие открытия подобных компаний.